Početak projekta: 1.10.2025.

Posljednjih desetljeća, fiziološki i patološki procesi u srcu sve se više promatraju kroz prizmu imunološkog sustava, što je dovelo do razvoja novog područja – kardioimunologije. Nekoliko znanstvenih studija ukazuje na to da latentna infekcija citomegalovirusom (CMV) ima značajan utjecaj na funkcioniranje imunološkog sustava sisavaca. Podaci dobiveni u ljudi pokazali su da je seropozitivnost na citomegalovirus najveći ne-genetski čimbenik koji određuje imunološki fenotip pojedinca. U mišjem modelu bakterijske infekcije pokazano je da latentna CMV infekcija pruža zaštitu u kontekstu akutne upale pluća putem modulacije urođene imunosti u plućima. Međutim, nije istraženo postoje li slični zaštitni ili štetni učinci latentne CMV infekcije u kardiovaskularnoj fiziologiji i patologiji.

Kako bismo istražili dugoročne učinke latentne virusne infekcije, koristili smo mišji citomegalovirus (MCMV) kao model. U našim prethodnim istraživanjima identificirali smo ekstenzivne promjene u sastavu leukocita u srcima miševa latentno inficiranih MCMV-om. Nadalje, transkriptomska analiza otkrila je opsežnu transkripciju proinflamatornih gena, dok su istovremeno geni povezani s oksidativnom fosforilacijom bili smanjeno ispoljeni u inficiranim životinjama. Cilj ovog istraživanja je provesti ispitivanje mitohondrijske stanične respiracije kako bismo istražili prisutnost deficita u proizvodnji energije u srcima miševa zaraženih MCMV-om. Budući da smo uočili opsežnu infiltraciju i dugotrajno zadržavanje CD8 T-stanica u srčanom tkivu nakon MCMV infekcije, također želimo ispitati prepoznaju li te T-stanice autoantigene srčanih proteina i prisustvo posljedičnog autoimunog odgovora protiv srčanog tkiva. Konačno,  obzirom na to da su kardiovaskularni i bubrežni sustav usko povezani u svojim fiziološkim funkcijama te da patološke promjene u jednom sustavu uvijek utječu i na drugi, namjeravamo istražiti upalne promjene u bubrezima uzrokovane MCMV infekcijom.